Der Schweizer Cellist Mattia Zappa und der italienische Pianist Massimiliano Mainolfi lernten sich 1994 an der «Juilliard School» in New York City (USA) kennen und bilden seit jeher das renommierte Duo Zappa.Mainolfi. Der Tessiner Mattia Zappa erhielt damals ein Stipendium der Pierino Ambrosoli Foundation für seine Ausbildung in den USA. In den folgenden Jahren unterstützte die Foundation Mattia Zappas Projekte, sowie gemeinsame Projekte des Duos. Wie zum Beispiel das Soweto Projekt, welches Kindern aus den südafrikanischen Slums ein Musikstudium ermöglicht. Ihr gemeinsames Kammermusik-Schaffen ist von grossem Erfolg gekrönt: im März 2001 gaben sie ihr Carnegie Hall-Debüt (NYC/USA) und im 2003 ihr Debüt im Kammermusiksaal der Berliner Philharmonie (DE).

Viele weitere Auftritte in den bedeutendsten europäischen Zentren folgten sowie auch in Südafrika und in den USA. Dank ihrem aussergewöhnlichen Talent und ihrer sorgfältigen Repertoireauswahl sind sie auch sehr gern gesehene Gäste bei Funk und Fernsehen. Gemeinsam haben sie bis heute 5 CDs aufgenommen, welche allesamt von den internationalen Kritikern gelobt werden.

Für die Saison 2018–2019 erhielt das Duo einen Unterstützungsbeitrag der Pierino Ambrosoli Foundation für ihre Südafrika Tournee im Rahmen des von der Pierino Ambrosoli Foundation unterstützten Soweto Projektes.